마는 마목 마과에 속하는 덩굴성 여러해살이 풀이며 동북아시아가 원산지입니다. 땅속에서 자라는 뿌리채소로 고구마와 비슷한 생김새이며 색깔은 감자에 가깝습니다. 주로 당류가 거의 소화되지 않은 다당체로 되어 있어 칼로리가 낮고 끈적이는 식이섬유와 유사한 성분 때문에 장에 좋습니다. 유전자 분석에 따르면 백악기 말기쯤에 나왔다고 합니다. 한국의 농촌 지역에서 오래 전부터 즐겨 먹었습니다. 단맛과 아삭거리는 식감으로 별미였고, 칡과 더불어 대표적인 구황작물이었기 때문입니다. 백제 무왕(서동)은 신라에서 마를 팔면서 아이들에게 서동요를 가르쳤다고 합니다. '서(薯)'라는 한자가 마를 가리킨다고 합니다. 마의 종류로는 마, 참마, 산마 등 몇 가지 종류가 있습니다. 겉모습만 차이가 있을 뿐 맛이나 성질은 거의 동일..